卧虎藏龙泥人的制作材料主要包括黏土、颜料、工具和辅助材料四类。黏土是核心原料，通常选用天津西郊区古河道地下的红色黏土，这种黏土粘性极强且含沙量小，适合塑形。制作前需经过晒干、搅碎、过滤等工序处理，确保质地细腻均匀。颜料用于彩绘，传统上采用矿物颜料或植物染料，现代也使用丙烯颜料，需具备良好的附着力和耐久性。工具包含塑形刀、刮刀、测量卡钳等，用于细节雕刻和比例调整。
原料需在水中浸泡软化后反复揉搓，去除气泡并增强韧性。部分流派会在黏土中加入棉花纤维或细沙，防止开裂。专业匠人通常自制工具，如鞋底形、墨鱼骨形等不同形状的塑刀，以适应头部、衣纹等部位的塑造需求。泥人张流派强调三分塑七分彩，因此对颜料调配要求极高，需掌握分层上色技巧，确保色彩鲜艳持久。
底色通常以白粉打底，涂刷胶水增强附着力。彩绘时需按先浅后深顺序分层渲染，面部五官等细节需用特制细笔勾勒。部分流派会在最后涂保护油层，防止褪色。工具方面，除基础塑形工具外，还需准备转盘、支架等辅助设备，便于多角度修整。专业工作室会配备恒温烘干设备，控制干燥速度避免龟裂。
辅助材料包括骨架支撑物和装饰配件。大型泥人需用木架或铁丝构建内部支撑，稻草捆扎增大体积。精细作品会镶嵌玻璃眼珠、丝线胡须等装饰。现代制作中，部分匠人采用硅胶模具辅助批量生产，但传统流派仍坚持纯手工捏制。材料保存需注意防潮防蛀，成品应避免阳光直射。天津泥人张彩塑博物馆至今保留着清代原料配方，其材料处理技艺已被列入非物质文化遗产保护名录。
除天津红胶泥外，无锡惠山泥人采用当地黑泥，玉田泥人使用黄黏土，均需经过淘洗、沉淀、捶打等工序。不同流派对材料配比视为秘方，如泥人张的一晒二搅三过滤工序。现代为提升耐久性，部分匠人尝试掺入现代材料如树脂，但传统工艺仍以天然材料为主。材料选择直接关联流派风格，如北方泥人厚重写实，南方泥人则色彩明快。
当代材料科学为传统工艺提供新可能。3D扫描技术可用于文物修复时的数据采集，但核心制作环节仍需手工完成。专业院校开设的泥塑课程会系统讲解材料特性，央美术学院将传统配方与现代陶土技术结合。游戏卧虎藏龙中的虚拟泥人任务虽为数字产物，但其设计参考了真实工艺中的材料逻辑，如任务道具十八泥偶需采集特定坐标的黏土素材，这反映出传统材料体系对数字文化的深远影响。
